Gegenstand der Allgemeinen Informatik ist die Unterstützung menschlicher Arbeits- und Kommunikationsvorgänge sowie die Steuerung von Prozessen ohne eine besondere Ausrichtung auf technische, wirtschaftliche oder sonstige Anwendungsfelder.

Ihr Hauptziel ist die Entwicklung, der Einsatz und die Evaluierung von Softwaresystemen für alle denkbaren Anwendungsbereiche von Computern.

Die Inhalte der zur Allgemeinen Informatik gehörenden Kernfächer sind darauf ausgerichtet, Prinzipien, Methoden und Werkzeuge für die Gestaltung und Entwicklung computerintegrierter Systeme zu erarbeiten und anzuwenden.

Die komplexen Wirkungszusammenhänge, in denen Computer, Organisationseinheiten, technische Geräte und der Mensch stehen, verlangen neben der Berücksichtigung technischer und organisatorischer Aspekte insbesondere auch die Berücksichtigung der sozialen und kognitiven Fähigkeiten und Grenzen des menschlichen Benutzers. Ausgangspunkt ist ein tiefes Verständnis dieser Zusammenhänge, die bei der Gestaltung und Entwicklung von Softwaresystemen zumindest teilweise modelliert werden. Aufgrund der hohen Komplexität und Vieldeutigkeit kann ein hinreichendes Problemverständnis sowie eine adäquate Problemlösung im allgemeinen nur in Teamarbeit und unter expliziter Einbeziehung der zukünftigen Anwender erlangt werden. Information, menschliche Sprache und Kommunikation sind daher in der Allgemeinen Informatik ebenso wichtige Grundbegriffe wie Automat, formale Sprache oder Algorithmus.